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Dimanche 13 Octobre, en arrivant hier soir dans la chambre, nous avions eu une petite surprise : toutes les climatisations étaient allumées à fond, comme si nous étions en plein été (encore ce besoin de gaspillage dont je parlais hier). ça ne nous aura quand même pas empêchés de bien dormir après avoir tout coupé (j'aurai même profité de la TV une fois aux usa : j'ai regardé le docteur doolittle).
En revanche, il y a quelques particularités que je trouve assez marrantes : un téléphone juste à côté des WC (des fois qu'on veuille passer un coup de fil tout en étant sur le trône) et une pancarte sur les murs disant que le bâtiment contient des traces de produits chimiques tels que du tabac et que c'est mauvais pour la santé. C'est originale comme mise en garde et pour se dédouaner dans le cas où un client tomberait malade à cause de ça... Enfin bon, il temps d'aller prendre notre petit déjeuner.

Après un bon petit déjeuner, il est temps de se mettre en route : direction... San francisco ! On commence à se mettre en route et... l'alarme du bus se met en route. On stop sans avoir fait plus de 20m depuis le motel... direction le parking dudit motel. Mike (notre chauffeur) et Marc (notre guide) descendent voir ce qui se passe. Après un moment (et le temps que Marc appelle l'agence pour qu'ils nous envoient un nouveau bus depuis San francisco), ils ont trouvés que la couroie du moteur avait été détruite car le roulement à billes d'un galet de tension avait cassé. Certains dans le bus ont gueulés comme des putois comme quoi le bus était mal entretenu, que c'était la faute au chauffeur et que le guide était dans le coup aussi. À ces personnes-là, je dirais que démonter le bloc moteur d'un bus en une nuit un parking de motel pour changer le roulement défectueux n'est absolument pas possible sans un garage et une équipe. Certains n'ont ni dit au-revoir ni bon courage ni merci à Mike, ce que j'ai trouvé totalement ingrat car lui n'y est pour rien.
En fin de compte nous aurons perdu une heure à attendre le nouveau bus. Nous devons malheureusement laisser Mike sur le parking avec son propre bus. Courage Mike !
Et nous voici de nouveau en route, nouveau chauffeur, nouveau bus mais toujours la même destination. Un peu avant San francisco, nous nous retrouvons dans des embouteillages, mais ça roule quand même assez bien.

Nous voici en vue de San francisco. En passant sur le Bay bridge, un pont de 7km de long, je peux enfin voir San francisco et sa baie avec Alcatraz et tout au fond... le Golden Gate Bridge !

Pour midi, nous allons manger dans Chinatown, le quartier chinois de San-francisco et la plus grande communauté de chinois au monde hors d'asie. Première vue du Cablecar, le fameux petit tram ancien de San francisco. Et je vois aussi que ce n'est pas une légende : à San francisco, les rues sont de vrai montagnes russes !

Nous n'allons pas déposer nos bagages pour le moment mais nous allons en direction des quais et plus précisement du Pier 39. Notre croisière dans la baie de Frisco va bientôt commencer : 45 minutes sur l'eau. Sauf que Marc a pu nous négocier une croisière de 1h30 ! Sur le trajet, toujours des rues qui montent et qui descendent mais aussi une voiture de patrouille de police, comme dans les films !

Nous voici sur les quais (les Piers) il y a beaucoup de monde et d'animation, de la couleur... et nous qui devons marcher vite pour arriver à temps pour la croisière. C'est parti !

Nous y voilà, plus qu'à attendre l'arrivé du navire. Sur les petits radeaux qui servent à l'ammarage des petits bateaux de plaisance, des phoques se prélassent au soleil.

Et c'est parti ! La croisière commence. Nous passons juste à côté des phoques, j'en profite (sans doute comme des dizaines d'autres personnes) pour faire des photos de ces bestioles pendant qu'elles se chauffent au soleil ou en jouant entre elles :

Nous longeons la côte pour passer sous le Golden Gate, ce fameux pont de San francisco. Il y a pas mal de sportifs à faire de la planche tirés par une sorte de parapente ainsi que des plaisanciers sur leurs bateaux. Il fait beau, mais il y a pas mal de vent, la température reste pourtant agréable. Sur la côte, nous voyons un grand bâtiment avec un dôme : le Palace des arts et du théatre.

Le Golden Gate, ce fameux pont de San francisco : tout un symbole !
Construit entre 1933 et 1937, il reste jusqu'en 1964 le pont le plus long au monde (2'737m de long dont 1'280m entre les 2 piliers principaux). Reconnaissable à sa couleur si particulière ( Orange International) il fait parti des 7 merveilles du monde moderne (l'empire state building, le canal de panama et le tunnel sous la manches font eux aussi partis des 7 merveilles du monde moderne).
Pour réaliser un ouvrage pareil, il a fallu utiliser beaucoup de béton (environ 502'000 tonnes) et d'acier (75'293 tonnes).
L'entretient du pont est monumental (autant que sa taille) et nécessite un entretient constant que ce soit pour la peinture, les chocs, les déformations, fissures, etc... et le péage (gratuit du sud au nord (de San francisco vers Sausalito) mais payant du nord au sud (6$) ) ne suffit pas à payer tout les frais. Mais meme si le pont est déficitaire, c'est un très important point de passage que ce soit pour les gens ou les transports de marchandises.
Étant très connue et emblèmatique, il a souvent été vu (et surtout détruit ! ) dans des films, dessins animés, BD...

Après avoir vu de près ce pont si connu et être passés dessous, nous retournons vers l'île prison... Alcatraz.
Il y a du vent, du coup, pas mal de voiliers sont de sortis (et ils ont bien raison) et nous voyons Frisco en fond. Je profite ensuite d'une accalmie pour tenter un panoramique de la ville vu depuis la mer.


Tandis que nous voguons pour Alcatraz, des hélicoptères nous survolent en formation pour la 3ème fois déjà. On dirait qu'ils patrouillent au-dessus de la baie (promis, je n'y suis pour rien ! ( ceci était un message de Koala Jones) ).

Nous y voici...

Alcatraz, the Rock, l'île-prison... Ce pénitencier en a vu et en a nourrit des légendes et des histoires. En fonction depuis 1850, c'est d'abord une forteresse militaire jusqu'en 1909 puis une prison militaire jusqu'en 1933. De 1934 jusqu'en 1964, c'est une prison fédérale de haute sécurité et c'est pendant cette période qu'elle acquière sa notoriété de prison modèle d'où personne ne peut s'échapper. Il y eu 14 tentatives d'évasion, mais seuls 3 personnes sur les 36 au totale ont réussis à s'échapper... en théorie car ils ont étés portés comme disparus par noyade, leurs corps jamais retrouvés. Entre 1969 et 1971, les bâtiments sont occupés par des amérindiens puis, depuis 1973 jusqu'à aujourd'hui, le site est ouvert au publique comme parc/musée nationnal.
Pour l'anecdote, le phare de l'île n'a cessé de briller qu'une seule fois depuis 1854, c'était en 1970 lors d'un incendie de la maison du gardien de phare. Et c'est ici qu'Al Capone a été emprisonné.
Nous avons la chance de faire 2 tours complets de l'île et ainsi pouvoir prendre de belles photos des bâtiments assez... abîmés en fin de compte.

La croisière est sur le point de se terminer, ce fut... passionant ! Pour ma part en tout cas. 2 dernières photos lors du dernier tronçon : la ville aux abords du Bay Bridge et un peu de pro-américanisme (rho ça va hein, c'est pour la photo ! ).

Nous revoici sur la terre ferme (zut !) et nous avons quartier libre jusqu'au repas du soir. Nous décidons de découvrir le Pier 39 (Fisherman's Warf) avec ses magasins et son aquarium. J'en profite pour faire les courses qu'on m'a demandé (des souvenirs à ramener) : un magasin officiel de la ligue de baseball, un magasin de bonbons le Candy Baron (j'y trouve des bonbons dans tout les sens et de tout les types : des sucettes avec un vrai petit scorpion dedans, des larves au chocolat, des boites à bonbons en forme de manette nintendo, des sac de 50kg de bonbons de toutes les couleurs (mais qui ne flottent pas en bas... référence !)), un magasin de souvenirs en tout genre (et hop, 2 tasses flower power) et pleins d'autres. Malheureusement pas de photo du Candy Baron (je le regrette encore... mais j'ai toujours pas mangé la sucette ! Du coup... photos encore possibles.).
Le soir tombant assez vite, couplé au vent, il fait assez vite froid sur les quais. Quelques arrêts dans les magasins (second passage) pour se réchauffer vite fait avant le RDV pour le resto. Enfin, c'est l'heure ! direction... Bubba Gump, un resto spécialisé dans les crevettes, avec un magnifique thème sur le vietnam et un homme qui aimait courrir... (pour ceux qui n'ont pas tiltés, le resto est basé sur le film Forest Gump avec tout ce que ça inclut d'ambiance). Je dois dire que l'ambiance de ce resto était tout simplement magique : des costumes d'époques, affiches et images du film, des citations partout (plein les tables, les murs, etc...), la liste de tout les plats à la crevette qu'énonce Bubba dans le film, de la musique qu'écoutaient sans doute les GI au vietnam, et même une feuille de journal modifiée avec des articles tirés du film pour servir d'assiette... c'est tout simplement magique ! Sans compter les employés très disponibles et serviable (remplir un verre de coca sans avoir à le dire, c'est quand même pas banal en dehors d'un resto de luxe) et qu'ils discutent volontiers avec les clients. Et que dire des plats ? De ceux que j'ai goûté, c'était tout simplement nickel : pas trop gras, bien épicés, bien cuisinés en fait.

J'ai tellement apprécié ce resto avec son ambiance et... son ''tout'', que je suis allé à leur boutique (ils en ont une collée au resto) pour m'en acheter un pin's (qui est actuellement fièrement fixé à mon chapeau !).
Le bus vient nous récupérer et nous allons à l'hotel (le dernier de notre séjour) nous ne sommes pas très loin du downtown, c'est parfait ! La vue sur la rue est très sympa et nous avons même l'enseigne de néon rouge clignotant à côté, comme dans les films !
La journée se termine donc aux alentours de minuit et il faut dormir, car demain, nous auront pas mal de surprises et de choses à faire.

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