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Dimanche 6 Octobre 2013, 11h00 en France, 3h00 à Phoenix, je dors depuis 4h à peine que le décallage horaire me réveille... Je tente de me rendormir, mais c'est un peu compliqué. Tant pis, je reste allongé dans le lit. Vers 6h du matin, le téléphone sonne, c'est le réveil ! Dehors, il fait bon et le soleil pose une lumière magnifique sur les murs et les plantes. Je vais faire un tour dehors aux abords du motel, je profite de la chaleur et de la lumière...

En faisant le tour, je découvre 2 arbres particuliers. Le premier fait face à un Eucalyptus... c'est un Camphrier... ça sent fort et avec l'Eucalyptus en face, on peut fabriquer une pommade pour les maladies touchant les bronches (rhume, grippe, etc...). Les feuilles sont particulières : rondes, assez épaisses, et sentant vraiment fort le camphre. Il suffit de les frotter un peu entre 2 doigts pour se déboucher les sinus :

Peu éloigné de là se dressait un arbre très particulier... j'en vis plusieurs autres du même genre tout au long du reportage. Quoique différents dans la forme, la fonction restait la même. Ce sont des arbres Électrotechniques. En fait, des antennes ou des relais camouflés en arbres (que ce soit des palmiers, des séquoias, des sapins...). Je trouve l'idée vraiment bien et elle mériterait d'être appliquée ici, ça cacherait un peu mieux ces tours d'acier ou de bétons simplement peintes en vert kaki...

Je me mets en route pour le petit déjeuner, même endroit que pour le repas du soir. Devant la porte se trouve un buisson avec de magnifiques fleurs... je ressort donc l'appareil photo :

Puis vint, enfin, en rentrant dans le resto, le temps du petit déjeuner américain. ça se passe comme la veille : on prend une assiette et on se sert. Le Serveur nous propose café ou thé et jus d'orange. Il faut savoir que le café à l'américaine est bien moins concentré qu'en France, c'est comme ça qu'ils l'aiment, mais qu'ils en boivent bien plus, ça compense. Le jus d'orange était très bon et fraîchement pressé grâce aux cultures d'agrumes de la région. Pour le petit déjeuné, il y avait du bacon, des oeufs brouillés, des patates country et des toasts (avec un espèce de beurre mi-beurre/mi-crème) avec de la confiture. Première fois pour moi que je me retrouvais avec un petit déjeuner pareil... Hé bien... j'ai adoré ! C'était super bon et ça ne me dérange pas du tout de manger salé au réveil. J'avais déjà parlé hier des différences de volumes... Dans la photo qui va suivre, le café fait, environ et comme toujours ici, un demi-litre. Je vous laisse imaginer le reste...

Après ce solide petit déjeuner, on charge le bus avec les valises et c'est le départ. À cause du shutdown, tout les parcs nationaux sont encore fermés. Le site de Montezuma ne fait pas exception. Mais nous verrons bien sur place si, entre-temps, il se ré-ouvre. En attendant, sur la route, nous faisons un arrêt pour pouvoir approcher ces fameux cactus que l'on voit dans tout les westerns : les cactus Saguaro. Avec leurs hauteur pouvant atteindre 15m, une contenance de 3'000L d'eau et pouvant peser jusqu'à 5 tonnes, le cactus Saguaro (qui est son nom indien) est le second plus grand cactus au monde. Il peut vivre plus de 150 ans mais la formation d'un de ses bras prend en moyenne 75 ans ! À cause de leur lenteur à se développer et à se propager, ces cactus sont une espèce protégée.

Pendant mon crapahutage, j'ai trouvé diverses choses : au sol, une tanière de Theraphosidae (une Tarentule, famille des fameuses mygales). Et vu la taille du trou, j'avais vraiment pas envie d'y mettre mon bras :

J'ai aussi pu trouver d'autres choses plus... sympathiques à regarder. Par exemple, ces fruits de cactus Saguaro (chaque fruit rouge peut contenir jusqu'à 2'000 graines !) :

Après cette courte pause, nous reprenons la route avec notre bus. Je précise, au passage, que nous avons depuis ce matin notre bus final, celui qui va nous conduire pendant des milliers de kilomètres à travers l'ouest des USA. Le chauffeur, très gentil, s'appel Mike. Ce bus a les vitres polarisées, du coup, c'est difficile de faire une photo correcte depuis l'intérieur du bus. Ce qui ne m'empêche pas d'essayer d'en faire tout de même. Nous montons sur les plateaux (les fameuses ''Mesa'') et l'altitude grimpe assez rapidement. Les paysages sont vraiment superbes. Et dire que ce ne sont pas (et de loin !) les plus beaux que je verrai pendant ces 10 jours :

Pendant le trajet, je note un panneau qui fait figure de clin d'oeil pour une certaine dessinatrice que je connais (et qui adore les cocktails et les tronçonneuses...) :

Après un moment de route, nous voici arrivés à Montezu.... ha bha non. Le site étant fermé, la route s'arrête bien avant avec une barrière qui nous empêche de passer. Dommage... Du coup, je fais quand même quelques photos du coin. Montezuma est une sorte de place-forte construite dans la paroie d'une falaise. Cette place forte n'étant pas visitable, tout ce qu'on aurait pu en voir c'est la paroie avec la façade. Un peu de regrets, mais pas trop. Voici quand même les 2 photos de la région :

Reprise de la route, direction notre pause de midi : Sedona. En chemin, une petite pause photo pour le paysage. J'en profite pour faire un premier panoramique :

Pendant que les autres continuent leurs photos, je fais un peu d'entomologie avec ces fourmis Pogonomyrmex barbatus (Fourmis rouges moissonneuses) de près d'un centimètre de long. Attention toutefois car sa piqûre est douloureuse et persistante !

Et nous voici à Sedona, des pierres rouges comme à Collonge-la-Rouge. En même temps, toute la région est dans ces tons rouges, oranges, ocres, sables, avec un peu de gris de temps en temps. Voyez plutôt :

Sur la route, je croise des véhicules qu'on n'a pas l'habitude de voir :

Je me promène un peu, je regarde dans quelques magasins... et je rentre dans un magasin de photos... Par curiosité, je demande le prix pour un filtre gris neutre ND8 en verre... En france, on en a pour 100€... là, même pas 30€. Je saute sur l'occasion et le prend. J'en profite aussi pour discuter un peu et me renseigne si le vendeur n'a pas quelques 5DII en rab'. Malheureusement non, tant pis. Il me dit que le 5DIII est très bon, mais comme je lui explique que je n'ai pas les finances pour ça, il me propose le 6D... je n'ai pas les finances, mais à 1'000€ le boitier pro en capteur plein format je le note dans un coin pour regarder ça de plus près en rentrant (si jamais vous ne savez pas quoi m'offrir pour noël : canon eos 6D !).
C'est donc avec un beau filtre que je me mets ensuite en route pour le restaurant mexicain dans lequel nous allons manger. Au menu : Tacos ! (What else ? ) Avec de la purée de haricots rouge et du riz. En dessert, un gâteau aux pignons de pin caramélisés, miam !

Ventre plein, appareil photo prêt, on a 1h30 de libre pour finir le tour du coin. C'est partis ! Avant le repas, nous sommes remontés le long de la route. Cette fois, nous allons descendre. En passant un peu derrière le resto et les quelques maisons qui l'encadrent, nous voici... pratiquement dans le désert :

On a beau tomber sur des voitures dernier cri... on a aussi tout le côté ancien/western qui est toujours très présent. Pour preuve, pratiquement tout les poteaux électriques/téléphoniques sont comme ça :

Être à l'autre bout du monde ne m'empêchera pas de faire un peu de macro de fleurs, comme toujours :

Dans cette partie des USA, il y a une société qui fait des visites dans le désert et les canyons... en jeep... La particularité, c'est que ce sont des jeep roses !

L'escale miamage & Glamour de Sedona étant terminé, tout le monde dans le bus et on reprend la route. Direction les hauts-plateaux de Oak Creek Canyon pour une pause photo et ensuite, arrivée à notre motel à Flagstaff.
On roule au fond d'un canyon, grand soleil, très bonne température, et sur le bord de la route un panneau : Attention à la glace ! Heu... de la glace ? Ha bon.. ok... Hé oui, nous sommes à environ 1'700m d'altitude le reste du voyage jusqu'à Vegas et la vallée de la mort se passera au-dessus de 2'000m d'altitude et souvent aux alentours de 2'700m.
Ce canyon, (le fameux Oak Creek Canyon) mesure environ 19km de long et atteint une profondeur de 600m ! Nous nous arrêtons à la pointe septentrionale où se trouve un parking avec quelques indiens Apache Yavapai et un magnifique point de vue que je vais vous faire découvrir grâce à la photo et aux deux panoramiques suivants :

Après un moment de route, nous arrivons enfin à Flagstaff. 2'200m d'altitude, presque 60'000 habitants, de vieilles bâtisses magnifiques en pierres rouges et la fameuse route 66 traverse cette ville. Après avoir déposés les valises au motel, ils est encore très tôt et nous en profitons pour aller visiter, à pieds, le downtown (la vieille-ville). Un temple chrétien (ou mormon) avec une sculpture dédiée aux enfants morts-nés que seul dieu aura connu (j'ai envie de troller... mais je n'en ferai rien... pour l'instant...) :

Un peu plus loin se dresse l'école de Flagstaff, elle aussi en pierres rouges et datant de 1894 :

En descendant une rue en direction de la gare, d'où viennent assez souvent les bruits des trains de marchandises, je m'arrête dans un magasin de produits indiens. Il y a pleins de belles choses mais pas exactement ce que je cherche (un bracelet en turquoise et en bois) mais il y a de très beaux tapis... en plus pas très chers, du coup, hop, un tapis d'acheté pour ma pomme.
Après être aussi passés dans une savonnerie artisanale, nous voici au bord des rails. Après un moment d'attente, un train arrive. Et ça n'a rien à voir avec ce qu'on a en France ou même en Europe : 127 wagon plats chacun avec 2 remorques de camion 35T le tout tiré par 4 locomotives monstrueuses (ce que j'appelle des Amtrak...) de la compagnie BNSF (Burlington Northern and Santa Fe Railway) en livrée orange et jaune à 50-60km/h (c'est lourd comme train !) :

Après cet énorme train, on continue la visite, il nous reste une heure avant le retour au motel et le diner. En se promenant d'un bon pas, on tombe sur une brocante... aimant souvent y entrer, que ce soit en France ou aux USA, j'y rentre et... c'est vraiment pas différent de chez nous, de vieux livres, jouets, CD, affiches, outils en tout genre... simplement ce sont des marques américaines. C'est toujours intéressant de voir ça. En revenant vers le centre du Downtown, je croise un panneau d'indication d'une route mythique : la fameuse route 66 !
Cette route, longue de 3920km, relie Chicago à Los Angeles depuis 1926. C'est la première route trans-continentale américaine à être goudronnée, les américains la surnomment d'ailleurs le Route-Mère (The Mother Road). En 1986 elle est officiellement déclassée, détrônée par les autoroutes. Ainsi, plusieurs boutiques, motels et même villages, qui vivaient grâce à la route 66 et son trafic, sont abandonnés. Mais depuis les années 1990, des associations font revivre et entretiennent cette route mythique, pour le plus grand bonheurs des touristes, des commerçants et des conducteurs.

Après cette fin d'après-midi dans la légende, retour au motel, fatigués, affamés mais avec des souvenirs pleins la tête... Et dire que nous ne somme là que depuis 24h ! La nuit viendra vite et le sommeil aussi. La suite au prochain épisode !
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