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Pour débuter la journée, nous prenons le train en direction Tsárskoye Seló. La gare de vitebsk est magnifique, avec ses vieilles structures façon gare d'austerlitz. S'y trouve la statue de l'homme qui a fait la première ligne de chemin de fer en russie, en 1837 (celle que nous allons prendre) : Le chevalier Franz Anton von Gerstner.

Voici la porte du parc du palais, tout en brique, avec derrière, la maison du thé. Plusieurs canaux traversent le parc. Et au bout d'une très longue allée... le palais s'offre à la vue.

Le palais trouve son origine en 1717, quand Catherine Ière de Russie engagea un architecte allemand, Johann-Friedrich Braunstein, pour construire un palais d’été pour sa distraction. L’impératrice Isabel a fait remodelé le palais à son goût en 1752, en le rendant plus luxueux et en utilisant plus de 100 kilos d’or pour la façade et les statues de la toiture.

Cependant, le Palais est associé à Catherine II de Russie (appelée la grande), qui fit arrêter les travaux lorsqu’elle appris les coûts élevés et qui critiqua l’imprudente extravagance de l’impératrice Isabel dans ses mémoires.
Le Palais fut mis à sac par les troupes nazies durant la Seconde Guerre Mondiale, mais il fut reconstruit pour le tricentenaire de la ville de Saint-Pétersbourg en 2003.
L'extérieur est vraiment énorme (300m de long pour le bâtiment principal), de même que le parc (une centaine d'hectares !).

Pour l'intérieur, l'or et les miroirs sont partout, la grande salle de bal, digne d'un château disney avec ses presque 900m².
Parmi les différentes pièces du Palais les plus intéressantes sont la salle de bal et, surtout, la chambre d’ambre, une luxueuse chambre du Tsar dont les murs le sol et les meubles sont composés de milliers de morceau d’ambre véritable (une pierre précieuse composée de résine végétale). Cette chambre a été démontée par les allemands et transférée au château de Königsberg, où elle fut exposée en 1941.

Pas de photos de la chambre d'ambre malheureusement, les photos étant interdites, juste une photos de quelques photos lors de la restauration.

Enfin l'heure du manger ! Et un peu de boisson en prime : de la bière russe ! Quant au menu, il y a une salade olivier et du boeuf stroganoff (miam)... D'ailleurs la salade olivier, que nous appelons macédoine en france et salade russe en espagne, est un plat de fête ici ! Il faut savoir que ce plat a été créé vers 1860 par le chef Lucien Olivier pour le tsar. Et son nom est resté.

Pour l'après-midi, direction le grand parc et ses plus de 100 hectares ! Il y a un petit lac, des forêts, une zone dédié à l'architecture asiatique (chine, japon), et même un tombeau-mémorial pyramidal pour les chiens de la tsarine Catherine II.

Le palais Alexandre (le palais du tsar), dernière demeure du tsar Nicolas II et de sa famille où il vécu reclus et sous la garde des bolchéviks après la révolution russe. C'est le seul bâtiment qui ne sera pas détruit par les allemand durant la seconde guerre mondiale.

Et voilà pour le 4ème jour, beaucoup de marche, nous rentrons bien fatigués de notre escapade.

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