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Jeudi 10 Octobre, la nuit était reposante, même si on entendait un peu de bruit du dehors (normal, nous sommes au centre de Las Vegas). Première chose à faire : descendre prendre le petit déjeuner :

ça change de nos derniers petits-déjeuners, là on dirait que nous sommes retournés en France. Après avoir manger, un petit arrêt aux machines à sous pour une photo et y perdre un dollar.

Aujourd'hui, le programme est un peu particulier car nous auront une visite le matin, mais l'après-midi de libre. Et ce matin, les tons sont en rouge car nous sommes à la Vallée de Feu (Valley of Fire). La région possèdent plusieurs intérêts. À commencer par ses magnifiques couleurs, ses arbres pétrifiés (fossilisés) depuis 225 millions d'année ou les pétroglyphes (des gravures dans la pierre) des Anasazi datant d'il y a 3'000 ans pour les plus anciens.

Un peu plus loin, un arrêt de plus. Cette fois-ci il y a un tronc calcifié (fossilisé) assez imposant, celui-ci date de l'âge des dinosaures.

Pendant cet arrêt, nous pouvons grimper sur la petite colline rocheuse. Pour ma part, je fais quelques photos, un grand panoramique et...


Après ces quelques photos, je vais crapahuter un coup dans les roches et observer un peu quelques fragments de pierre. La marche dans les éclats de roches et le sable est difficile mais ça en vaut la peine.

3ème arrêt de la vallée du feu : le musée de la vallée du feu. Avec des informations sur la faune et la flore de la région, les formations géologiques. Les diverses découvertes zoologiques, biologiques, géologiques et paléontologiques. Malheureusement, pas de photo du musée, mais des photos du coin. (Vous reprendrez bien un peu de roche rouge ?)

Après avoir découvert ce paysage digne de Mars (je suis sûr que ça ferait un excellent décor de film sur la planète rouge...), nous retournons à Vegas pour manger. Direction un restaurant-casino avec une pancarte d'entrée gigantesque. Comme partout à Vegas, il y a des machines à sous... dans les hotels, les restos, partout...

Mais comment en est-on arrivés là ? Pour le savoir, un peu d'histoire :
Las Vegas (''Les prairies'') n'était, avant 1829, qu'un endroit avec une source d'eau au milieu du désert. Dès 1829, Las Vegas devient un point de ravitaillement en eau au milieu du désert de Mojave. C'est en 1959, avec la venue de Brigham Young (président des mormons de l'époque) avec 30 missionnaires que se créé véritablement Las Vegas. Venues pour convertir les indien Païutes au mormonisme, ils construisent un fort. Mais à cause des récoltes insuffisantes et de la révolte des indiens, les mormons abandonnent le fort et l'armée américaine le récupère. En 1905 Las Vegas devient un village et en 1911 acquière le statut de ville. En 1931, la légalisation des jeux d'argent permet de faire venir beaucoup de monde (des cowboy et des cheyenne principalement) et la prostitution prend aussi racine. La ville gagnant en notoriété, la mafia en profite et construit des hotels-casino sur le strip (le Flamingo est le tout premier à voir le jour en 1946). C'est à ce moment-là que la ville gagne son titre de ''Sin-city'' (la ville du pêché) et celle de la ville sans horloges (pour ne pas distraire les joueurs, les casinos n'ont ni horloges ni fenêtre). De 1940 à 1970, la mafia brasse des millions de dollars qu'elle cherche à faire fructifier et blanchir... les casinos de Vegas sont tout désignés pour ça.
C'est aussi à cette époque de la mafia que se produisirent de grandes stars à Vegas, telles que le King Elvis Presley ou le fameux Rat Pack : Frank Sinatra et sa ''bande de rats'' (Dean Martin, Sammy Davis, Peter Lawford).
Son Surnom de Sin-city continuant à la poursuivre, depuis 1989, la ville se diversifie afin de proposer d'autres animations et faire venir aussi des familles.

Las vegas étant la ville la plus touristique du monde, elle compte plus de 120'000 chambres d'hotel et 36 millions de visiteurs par année.
Pour commencer cette visite de Las Vegas, direction... le resto de midi avec un buffet ''mangez tant que vous le pouvez''. Il y a de très bonnes choses et le buffet est absolument énorme. Pendant que les joueurs s'acharnent sur leurs machines à sous, d'autres prennent une courte pause pour manger un morceau :

Après le repas, direction le Strip... du sud, au nord. Nous partons de notre hotel en taxi (outch le prix !). On commence avec le lion géant de la MGM :

En face du lion, il y a l'hotel-casino de près de 2'050 chambres et ses montagnes russes à 100km/h : New York New York.

Direction le nord du Strip, mais avant, on traverse la rue sur la passerelle pour piétons (trop de circulation pour avoir des passages piétons sur la route). De là, on a une vue très représentative du Strip. Derrière nous, l'hotel-casino Excalibur :

Et devant nous, le Strip en direction du nord, avec nos prochains arrêts :

Notre premier arrêt est réservé aux gourmands. Nous voici au M&M's World... un magasin de 4 étages réservé uniquement aux... dessous de verres (nan je rigole !)... aux M&M's ! Là-dedans, c'est crise de foie assurée rien qu'en regardant tout ce chocolat. Au dernier étage, il y a même un mur entier de colonnes de M&M's... toutes les sortes de M&M's !

Après avoir fait le plein de chocolats, ça donne soif. Direction... le magasin collé au M&M's World c'est... le Coca-Cola Store wouhou ! La même chose que pour le M&M's Store... mais avec Coca-Cola. La façade est composée d'une gigantesque bouteille de Coca.

Juste après avoir fait le plein, on repart sur le Strip. Après avoir traversés la rue nous voici devant une guitare géante : Hard Rock Café.

On continue de marcher, marcher, marcher... et on voit pleins de belles choses : des bâtiments en courbe, une moto géante (Harley Davidson Café) et le Strip vers le sud :

On passe devant le Cosmopolitan :

On prend un passage dans un centre commercial pour traverser la rue, avec au fond, le Bellagio et le Ceasar Palace... On croise aussi les nouveaux Villages People de temps en temps...

Après avoir traversés, nous arrivons au quartier Français... une tour eiffel, un arc de triomphe... le tout avec un drapeau français bien entendu, mais aussi américain et en version miniature. Il y a de quoi être un peu perturbé !

En face, de l'autre côté de l'avenue du Strip, le Ceasar Palace avec un César un peu pervers...

Après ce petit moment d'amusement, nous arrivons devant le quartier vénitien avec des canots !

Nous continuons de remonter le long du Strip, mais c'est très long et la fin de journée approche à grands pas, ça fait déjà plusieurs heures que nous marchons. Plusieurs détails d'architecture particulières sont visibles un peu partout (nous sommes à vegas quand même ! ) et, le soir tombant, nous prenons le bus pour finir le trajet et rentrer à notre hôtel. Si vous allez visitez Vegas, n'hésitez pas à prendre le bus, c'est pas très cher et ça fonctionne bien, il y en a assez souvent en plus (en tout cas sur toute la longueur du Strip et jusqu'à freemont street sans soucis).

Nous revoici à l'hôtel, pile à temps pour aller faire un brin de toilette dans la chambre et aller manger. Au menu : du poulet, du maïs et une patate (je ne dis plus rien sur les tailles, je l'ai assez souvent répété durant ce reportage !).

Ayant un problème à un pied (ongle incarné, marche de la journée et quelqu'un qui m'a marché dessus lors du repas) je ne participerai pas à la visite du soir pour voir les casinos de nuit (ce qu'on a fait cet après-midi), leurs intérieur et le panneau ''Welcome in Las Vegas''. Tant pis, pour ma part, je vais aller jeter un oeil à Fremont Street, la seconde rue la plus connue de Las Vegas. Elle fait partie du Downtown de Vegas et regroupe de nombreux casinos célèbres : Le Binion's, le Golden Nugget, le Four Queens (notre hôtel) et bien d'autres encore. Elle accueille quelques boutiques. Mais surtout, elle possède, depuis 1994, le Fremont Street Experience qui est en fait la réalisation d'un toit faisant office d'écran géant. Cet écran mesure 460m de long et se compose de 12.5 millions de LED permettant de projeter des vidéos et des effets lumineux. La sono quant à elle a une puissance de 555'000 watts. Certaines personnes sont même déguisées (comme dans tout Las Vegas).



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